Les compositeurs qui, depuis le 19e siècle, ont entretenu une relation particulière à la lumière, sont bien connus (Liszt, Wagner, Mahler, Scriabine, Schoenberg, Messiaen, Stockhausen, etc.). Leurs œuvres, qu’elles soient associées à des paroles ou non, entièrement dédiées à la lumière ou que cette dernière n’y joue qu’un rôle passager, s’approprient ce phénomène et l’expriment dans un geste esthétique, symbolique ou religieux, au moyen de procédés de composition particuliers. Si l’histoire de l’art, la littérature, la philosophie, les études religieuses et l’histoire des sciences se sont depuis longtemps penchées sur la lumière, qui est aussi en elle-même un matériau de création, l’histoire de la musique, l’analyse et l’esthétique musicales sont en reste : bien que des travaux aient été consacrés aux questions de couleurs et de synesthésie, la lumière en elle-même n’a pas fait l’objet d’une réflexion particulière et synthétique dans le domaine musical.
Le colloque interrogera le rapport entre musique et lumière par le biais des appropriations, des métaphores et des analogies avec les autres arts mais aussi les sciences et la littérature. Il s’agira d’étudier les liens entre lumière et musique, art qui a priori ne la manipule pas directement, mais aussi ce que véhicule la référence à la lumière à travers le temps, et enfin en quoi ce rapport est lié à d’autres disciplines et champs artistiques. Des questions de théologie, de liturgie et d’hymnologie, de mise en scène (depuis le 17e siècle jusqu’à Chéreau et Sellars), d’écriture et de syntaxe musicale de la lumière seront abordées, de même que les analogies avec les beaux arts, la littérature, la physique et l’astrophysique.